《物种起源》（On the Origin of Species）是生物学和自然科学领域中的一本详细阐述了自然选择和物种演化的理论科学巨著，其的主要内容可以概括为以下几个核心观点：
1. 自然选择：达尔文提出，自然选择是物种演化的主要驱动力。在自然环境中，生物体的变异会导致某些个体比其他个体更适合其生存环境。这些适应性更强的个体更有可能生存下来并繁殖后代，从而将其有利的遗传特征传递给下一代。这个过程被称为“适者生存”。
2. 共同祖先：达尔文认为，所有生物都源自一个或几个原始的生命形式，这意味着不同物种之间存在亲缘关系，形成了一棵生命的“家谱树”。
3. 物种变异：生物体在繁殖过程中会产生变异，这些变异可以是遗传的，并且会在后代中保持。这些变异是自然选择作用的基础。
4. 生存竞争：由于资源有限，生物体之间以及生物体与环境之间存在着竞争。这种竞争决定了哪些个体能够生存并繁殖。
5. 适应性：生物体的特征（如形态、行为、生理功能）可以通过自然选择的过程变得更适合其生活环境，这种适应性是物种演化的重要特征。
6. 物种形成：达尔文提出，新的物种可以通过逐步的、连续的变化过程形成，这个过程被称为渐进主义。他反对当时流行的突然变异或“跳跃式”演化观点。
《物种起源》中，达尔文还讨论了以下相关主题：
- 地理分布：物种的地理分布可以提供演化过程的证据，例如，相似物种在不同地区的分布模式。
- 化石记录：化石是生物演化历史的直接证据，它们显示了物种随时间的变化。
- 生物形态学：生物体的结构和功能特征可以揭示它们之间的演化关系。
《物种起源》的出版对科学界和整个社会产生了深远的影响，它不仅改变了人们对生物多样性的理解，也引发了关于宗教、哲学和人类地位的广泛讨论。