《莺莺传》的作者是唐代诗人元稹。元稹字微之，别字威明，河南洛阳人，是北魏宗室鲜卑拓跋部后裔，北魏昭成帝拓跋什翼犍十九世孙。他生于779年，卒于831年，是中唐时期的著名文学家、大臣，与白居易同科及第，并结为终生诗友，共同倡导新乐府运动，世称“元白”，形成了著名的“元和体”诗风。
元稹幼年丧父，家境贫寒，由其母郑氏亲自授书学文。他自幼聪慧，十五岁明经及第，二十四岁授秘书省校书郎，二十八岁应制试才识兼茂、明于体用科名列第一，任右拾遗。在仕途上，他因上疏论谏、弹劾不法官吏而得罪权贵，屡遭贬谪，曾任江陵府士曹参军、通州司马、虢州长史等职。唐穆宗即位后，因爱其诗才，擢升为祠部郎中、知制诰，后转中书舍人、翰林学士承旨，并一度拜相。然而，他在宦海中与宦官魏弘简等交结，为时论所非，最终罢相，出为同州刺史、浙东观察使，病逝于武昌军节度使任上。
元稹在文学上成就卓著，其诗辞浅意哀，极为扣人心扉，动人肺腑。他创作了传奇小说《莺莺传》（又名《会真记》），讲述了张生与崔莺莺的爱情悲剧。这部作品对后世戏曲小说创作产生了深远影响，元代王实甫据此改编为杂剧《西厢记》，使其成为家喻户晓的经典。此外，他还著有《元氏长庆集》，收录诗赋、诏册等共100卷。