"背水一战"这个成语与西汉初期的将领韩信有关。
据《史记·淮阴侯列传》记载，韩信在攻打赵国时，采用了背水一战的策略。他命令士兵背靠河水布阵，使得士兵无路可退，只能奋勇向前，最终取得了赵军的胜利。这种战术使得士兵们因为没有退路而激发了极大的战斗意志，从而一举击败了赵军。"背水一战"因此成为了一个形容处于绝境中，不得不全力以赴、决一死战的成语。
韩信，西汉初期著名军事家，淮阴（今江苏淮安）人。初为平民，后投奔刘邦，因其卓越的军事才能被任命为大将军。韩信擅长用兵，屡建奇功，如明修栈道、暗渡陈仓、背水一战等战术，助刘邦平定天下，被封为淮阴侯。后因被人诬告谋反，被吕后诱杀，年仅三十五岁。韩信被誉为“兵仙”，其军事思想和战术在中国历史上影响深远。