- 儒教：以孔子为代表，强调仁、义、礼、智、信等道德观念，注重社会秩序和人际关系的和谐。
- 道教：以老子为代表，主张道法自然，追求长生不老和超脱世俗的境界。
- 佛教：源自印度，由释迦牟尼创立，强调因果报应、轮回转世和涅槃解脱。
这三教在中国历史上有着深远的影响，相互交融，共同构成了中国传统文化的重要组成部分。而“九流”则是指古代中国社会的九种职业或阶层，但具体指哪些职业或阶层，历代说法不一。常见的解释包括儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家等。
需要注意的是，“三教九流”在古代有时也用于泛指各种宗教、学术流派或社会阶层，并不总是特指上述内容。同时，这个词语在现代社会中有时也带有一定的贬义色彩，用于形容各种杂七杂八的人或事物。