化学元素钠（Na）是周期表上的第11号元素，属于碱金属族。它是一种非常活泼的金属，在自然界中以化合物的形式存在，因为单质钠在空气中会迅速与氧气或水蒸气反应。
以下是钠的一些基本特性：
1. 原子结构：钠原子的原子核内有11个质子和12个中子（最常见的同位素），电子排布为2, 8, 1，即最外层有一个电子。
2. 物理性质：
- 银白色金属，具有金属光泽。
- 质地柔软，可以用刀切割。
- 密度比水小，可以浮在水面上。
- 熔点较低，约为97.8°C。
3. 化学性质：
- 钠是非常活泼的金属，容易失去最外层的电子形成Na+离子。
- 它与水反应剧烈，生成氢气和氢氧化钠（NaOH）。
- 钠可以与氧气反应生成氧化钠（Na2O）或过氧化钠（Na2O2）。
4. 用途：
- 制造钠灯，用于街道照明。
- 作为化学反应的还原剂。
- 生产氯气和氢氧化钠等化学品。
- 在有机合成中作为催化剂。
- 生物学上，钠离子在维持细胞内外液体平衡和神经冲动传递中起重要作用。
5. 存在形式：
- 在自然界中，钠主要以化合物的形式存在，如食盐（氯化钠NaCl）和各种矿物。
- 海水中含有大量的钠离子。
由于钠的化学活性很高，它在实验室和工业中的应用通常需要特别的处理和储存措施，以防止与空气或水接触而发生危险反应。