什么是同位素？
答：同位素是指具有相同质子数但中子数不同的原子。质子数决定了元素的化学性质，因此同位素属于同一化学元素，在元素周期表中占据相同的位置。由于中子数的差异，同位素的质量数不同，导致它们的物理性质（如质量、稳定性等）有所区别。
同位素分为稳定同位素和放射性同位素两类。稳定同位素不会自发地发生放射性衰变，而放射性同位素则会释放辐射，发生衰变。例如，碳元素有三种同位素：碳-12（6个中子）、碳-13（7个中子）和碳-14（8个中子），其中碳-14是放射性同位素，常用于放射性碳定年法。
同位素在科学研究和实际应用中具有重要意义。例如，在医学领域，放射性同位素可用于癌症治疗和诊断；在考古学中，碳-14同位素用于测定古代遗物的年代；在农业中，放射性同位素可用于辐射育种；在环境科学中，稳定同位素用于追踪污染物的来源和扩散路径。总之，同位素的研究和应用为人类提供了重要的工具和方法。