南极大陆主要有“冰雪高原”、“白色沙漠”和“风库”三大别称。
1、“冰雪高原”之称源于其独特的地貌。
南极洲平均海拔高达2350米，是地球上平均海拔最高的大洲。其表面覆盖着巨厚的冰盖，将崎岖的基岩地形完全掩埋，形成了一个辽阔而平坦的冰穹，看上去就像一座巍峨的冰雪构筑的高原。
2、“白色沙漠”之称则反映了其极端干燥的气候。
南极大陆内陆年降水量极少，普遍低于50毫米，其干燥程度堪比撒哈拉沙漠。虽然四周被冰雪环绕，但这里的空气异常干燥，水分主要以固态冰的形式存在，难以被生物利用，因此被称为“白色沙漠”。
3、“风库”之称体现了其强劲的狂风特征。
南极洲沿岸和内陆高原经常刮起惊人的暴风，风速常达每秒40至50米，曾观测到每秒近100米的极值，这是地球上风力最强、暴风最频繁的地区之一。强风裹挟着冰晶，形成了恶劣的“雪暴”天气，使其名副其实地成为地球的“风库”。这三大别称分别从高度、湿度和风力三个侧面，精准刻画了南极大陆的极端环境。