1、“走狗”一词最初并非贬义，而是指善于奔跑猎取猎物的猎犬。在古代，狗是人类狩猎的重要帮手，“走”字在古汉语中常有奔跑之意，因此“走狗”原意就是跑得很快的猎犬。在先秦两汉时期，这一词汇常被用来比喻受人豢养、为之效力的帮手，虽带有依附性，但有时也用于自谦或指代忠心耿耿的爪牙，含意尚属中性。
2、随着历史发展，该词的感情色彩逐渐发生了变化。到了近现代，“走狗”完全沦为了一个贬义词。它专门用来比喻那些受恶势力豢养、帮助其干坏事的人，或者指代那些没有骨气、甘愿为权贵充当鹰犬、欺压良善的奴才。在这种语境下，强调的是其奴颜婢膝和助纣为虐的特性。
3、如今，“走狗”一词多带有强烈的侮辱性，常用于痛斥那些丧失人格、为虎作伥的恶势力帮凶。它从最初指代有用的猎犬，演变为如今形容无耻之徒的代名词，这一转变反映了社会文化对依附权贵与不义行为的唾弃。人们使用这个词时，意在揭露对方的卑劣行径和依附关系。