在初中生物中，代谢是指生物体内所进行的所有化学反应的总和。这些反应是生物体维持生命活动所必需的，包括两个主要过程：
1. 合成代谢（Anabolism）：这是一个构建过程，其中较小的分子结合成较大的分子。例如，光合作用中植物将二氧化碳和水合成葡萄糖就是一个合成代谢的过程。
2. 分解代谢（Catabolism）：这是一个分解过程，其中较大的分子被分解成较小的分子，并释放能量。例如，细胞呼吸过程中葡萄糖被分解成二氧化碳和水，同时释放能量供细胞使用。
代谢的具体功能包括：
- 能量的获取：通过食物的消化和吸收，生物体获得能量。
- 能量的转换：将食物中的能量转换为生物体可以使用的形式，如ATP（三磷酸腺苷）。
- 物质的合成：构建生物体所需的复杂分子，如蛋白质、核酸、碳水化合物和脂类。
- 废物的排出：代谢过程中产生的废物需要被排出体外，以维持体内环境的稳定。
初中生物学习中，理解代谢是理解生物体如何生长、繁殖、对环境作出反应以及维持其内部秩序的基础。