1、“手不释卷”的主人公是三国时期东吴名将吕蒙，典故出自《三国志·吴志·吕蒙传》裴松之注引《江表传》，原文为“光武当兵马之务，手不释卷”。
2、“吕蒙字子明，汝南富陂人。他年少时家境贫寒，没有机会读书，依附姐夫邓当投身军旅。凭借骁勇善战、屡立战功，吕蒙逐步升迁，成为孙权麾下重要将领，但一直苦于缺少文化，难以将作战经验总结提升。
3、“典故发生在孙权劝学之时。孙权对吕蒙说，如今身居要职掌管事务，应当通过学习来开阔眼界、增益智慧。吕蒙推辞说军中事务繁多，恐怕没有时间读书。孙权以自己为例，又举汉光武帝刘秀在行军作战的紧张时期仍手不离书的例子，并推荐他阅读《孙子》《六韬》《左传》《国语》及三史。吕蒙深受触动，从此发奋读书，专心致志，勤奋不懈，所览书籍连那些老儒生也自愧不如。
4、“数年之后，鲁肃接替周瑜的职位，路过寻阳与吕蒙谈论议事，常感到自己理屈词穷。鲁肃大为惊叹，拍着吕蒙的背说：“我以为你只有武略，没想到如今学识如此渊博，已经不是当年那个吴下的阿蒙了。”吕蒙回答：“士别三日，即更刮目相待。”这便是成语“刮目相看”“吴下阿蒙”的由来，与“手不释卷”同出一典。
5、““释”意为放下，“卷”指书籍，整个成语形容书本不离手、勤奋好学的状态。此典在后世广为流传，人们常用吕蒙折节读书、终成文武兼备名将的经历，勉励世人无论起点如何，只要笃志勤学、持之以恒，必能脱胎换骨、有所成就。
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