1、作者身份与历史地位。韩愈（768年－824年），字退之，河南河阳（今河南省孟州市）人，世称“韩昌黎”或“昌黎先生”。他是唐代中期杰出的文学家、思想家、政治家，古文运动的倡导者，被后世尊为“唐宋八大家”之首，与柳宗元并称“韩柳”。其谥号“文”，故又称“韩文公”，有“文章巨公”和“百代文宗”之名。
2、生平经历与性格特点。韩愈三岁而孤，由兄嫂抚养成人，幼年生活困苦却刻苦好学。他科举之路坎坷，四次进士考试方才及第，又三次未通过吏部博学宏词科考试。仕途亦多波折，曾因上书论天旱人饥状、谏迎佛骨等事被贬。但其人刚直敢言，政治上反对藩镇割据，维护国家统一；思想上尊儒反佛，倡导儒家道统。
3、文学主张与古文运动。韩愈是唐代古文运动的领袖。他主张“文以载道”、“文道合一”，反对六朝以来形式僵化、内容空虚的骈文，提倡学习先秦两汉质朴自由、言之有物的散文传统。他提出“气盛言宜”、“务去陈言”、“文从字顺”等写作理论，强调文章内容与气势，语言要新颖通畅，其文风气势雄伟，说理透彻，逻辑严密。苏轼评价其“文起八代之衰”，肯定了他对扭转文风的巨大贡献。
4、教育贡献与《师说》创作。韩愈重视教育，曾任国子博士、国子祭酒等职。他敢于打破当时“耻学于师”的社会陋习，抗颜为师，广招后学。《师说》作于贞元十八年（802年），时任国子监四门博士，文章系统阐述了“师者，所以传道受业解惑也”的师道理论，批判了士大夫阶层耻于从师的风气，强调“道之所存，师之所存”的择师原则，至今仍具有重要的教育意义。