卢沟桥事变发生在1937年7月7日夜,当天晚上日军在北平西南卢沟桥附近演习时,借口一名士兵“失踪”,要求进入宛平县城搜查,遭到中国守军第29军严辞拒绝。日军遂向中国守军开枪射击,又炮轰宛平城。七七事变是日本帝国主义全面侵华战争的开始,也是中华民族进行全面抗战的起点。
日军挑起七七事变后,在全国引起强烈反响。七七事变的第二天,中国共产党中央委员会就通电全国,呼吁:“全中国的同胞们,平津危急!华北危急!中华民族危急!只有全民族实行抗战,才是我们的出路!”并且提出了“不让日本帝国主义占领中国寸土!”“为保卫国土流最后一滴血!”的响亮口号。
蒋介石提出了“不屈服,不扩大”和“不求战,必抗战”的方针。蒋介石曾致电宋哲元、秦德纯(第29军副军长兼北平市市长)等人"宛平城应固守勿退”,“卢沟桥、长辛店万不可失守”。
卢沟桥事变这一事件随后演变为更大规模的冲突,导致中国抗日战争全面爆发。卢沟桥位于北京广安门外约十三公里处,是当时北平西南交通的咽喉要道,具有重要的军事战略地位。事变发生前,北平的北、东、南三面已经被日军控制,卢沟桥成为日军下一个目标。七七事变的发生不仅对中国历史产生了深远影响,也在世界反法西斯战争中扮演了重要角色,开辟了东方主战场,并对世界格局产生了重要影响13。