宗法制的特点及基本原则主要包含以下内容：
1. 宗法制的最核心特点是以嫡长子继承制为最高原则。它严格规定了王位和爵位的继承资格，即由正妻所生的长子继承主要权力，确立了嫡庶尊卑的体系。这一核心设计有效地解决了贵族之间在权力和财产继承上的争夺，确立了统治集团内部的秩序。通过血缘关系的亲疏来确立政治上的等级地位，使得权力的交接有了明确的制度保障，防止了因权力真空而引发的内乱。
2. 宗法制的基本原则是大宗与小宗的相对关系，且这一关系具有相对性。在宗法体系中，周天子是天下的大宗，受封的诸侯相对于周天子是小宗；但在诸侯国内，诸侯又是大宗，卿大夫是小宗，以此类推。这种层层划分的原则，构建了一个等级森严的金字塔式网络。大宗与小宗不仅在家族关系上是主从关系，在政治关系上也表现为上下级隶属关系，实现了族权与政权的紧密结合。
3. 宗法制的另一个显著特点是严格区分嫡庶，强调血缘关系的政治功能。只有嫡系子孙才有资格继承主要权力，庶出子孙则处于从属地位。这种划分保证了权力核心血统的纯正性和权威性。同时，它要求尊祖敬宗，通过定期的祭祀活动来强化家族成员的认同感和凝聚力。这种基于血缘的凝聚力，使得周天子的统治不仅仅是靠武力，更是靠深厚的伦理亲情来维系。
4. 宗法制还体现了父系单系世袭的原则，即血缘和权力的传承仅通过男性一脉进行，排除了女性成员的继承权。这一原则在宗族内部确立了男性的绝对主导地位。总的来说，宗法制通过血缘亲疏关系确立政治等级，利用家族内部的伦理道德来约束国家政治，既保障了贵族世袭统治的特殊利益，又通过家国一体的结构有效地巩固了周朝的统治秩序，对中国古代社会产生了深远影响。
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