青铜器在中国古代历史上出现得很早，距今大约有5000年的历史。最早的青铜器出现在中国的史前时期，即公元前21世纪左右的夏代。但是，青铜器的大量制作和使用主要是在接下来的商代（约公元前1600年-公元前1046年）和西周（公元前1046年-公元前771年）时期。
商代是中国青铜器发展的第一个高峰期，这一时期的青铜器工艺非常发达，制作了许多精美的礼器、兵器、工具和乐器等。商代晚期的代表作品有著名的司母戊大方鼎和四羊方尊等。
西周时期，青铜器制作技术进一步发展，礼器制度更加完善，青铜器在形制和纹饰上有了新的变化，出现了更多具有纪念意义的作品。
因此，可以说青铜器主要出现在中国的夏、商、西周三代，其中以商周时期的青铜器最为著名。
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