1840年是满清王朝后期的重要转折点，标志着中国近代史的开始，这一年，中国发生了多个重要的历史事件，其中最为显著的是第一次鸦片战争的爆发。以下是这一年的一些关键历史事件：
1. 鸦片战争的爆发：
- 时间：1840年6月
- 背景：19世纪初，英、法、美等西方国家完成了资产阶级革命，并正在进行或已完成工业革命。资本主义经济迅速发展，资本家急需海外殖民地作为商品市场和原料供应地，中国成为其重要目标。
- 导火索：1839年6月，林则徐在广东发起了禁烟运动，没收并销毁了走私的鸦片，这成为鸦片战争的直接导火索。
- 经过：1840年6月，英国以保护通商口岸为借口，派遣舰队抵达广东珠江口外，封锁海口，正式开始鸦片战争。由于广州防守严密，英军转攻厦门，但被击退。后来英军攻占定海，并沿海北上，攻占天津海口大沽。
- 结果：战争以中国失败告终，清政府在1842年签订《南京条约》，割让香港岛给英国，赔偿2100万银元，开放五口通商，关税由中英双方共同商定。这标志着中国开始沦为半殖民地半封建社会。
2. 其他事件：
- 哈萨克被沙俄侵占：1840年，原为中国属邦的哈萨克被沙俄无理霸占，面积约100万平方公里。
- 新西兰成为英国殖民地：1840年2月6日，新西兰成为英国殖民地，这一天也被称作“怀唐伊日”（Waitangi Day）。
综上所述，1840年是满清王朝后期的重要转折点，标志着中国近代史的开始，同时也开启了一系列不平等条约的签订，导致中国逐渐沦为半殖民地半封建社会。