年号是中国古代帝王纪年的重要名号，自汉武帝首创以来沿用两千余年，其创立、改元及称呼规则是初中历史的重要考点，下面将相关知识梳理如下。
1、年号是中国封建王朝用来纪年的一种名号，一般由君主发起创立。先秦至汉初没有年号，汉武帝即位后首创年号，第一个年号为建元，此后形成制度，历代沿用。
2、历代帝王遇到天降祥瑞或内讧外忧等大事要事，一般都要更改年号，称为改元。一个皇帝所用年号少则一个，多则十几个，如唐高宗先后用过14个年号，武则天更多。
3、明清时期，皇帝大多一人只用一个年号，因此后世习惯以年号称呼皇帝，如永乐皇帝、康熙皇帝、雍正皇帝、乾隆皇帝等，这是考试中最常考的知识点。此外，若先皇在年中去世，继位者仍沿用当前年号，到次年新年才改元，如永乐二十二年七月永乐帝驾崩，八月朱高炽登基，以明年为洪熙元年。
4、年号的使用情况十分复杂。同一时期并存的政权往往各有年号；有的政权一年之内数次改元，几个年号重叠使用；还有政权自己不建年号，而沿用前朝或其他政权的年号。
5、辛亥革命后，中华民国废除年号纪年，改用民国纪年，年号制度至此终结。学习中应重点掌握年号的首创者、明清一帝一元、常见年号对应的皇帝，以及年号纪年与公元纪年的换算方法。