“中国”一词最早的含义是指“天下的中心”或“中央之地”。这个概念源于古代华夏民族对自己居住地区的自我认同，认为自己的文化和社会制度处于世界的中心，因此将自己的居住地称为“中国”。(可参考上一篇文章介绍资料)
在古代，由于地理知识的限制，人们认为中原地区（黄河流域的中游地区）是世界的中心，因此“中国”一词最初指的是这一地区。随着时间的推移，这个概念逐渐扩展，但仍然保留了“中心”的含义。
在西周时期，周王朝将其统治的核心区域称为“中国”，这个区域通常指的是周王朝的都城及其周边地区，即今天的河南省一带。这个意义上的“中国”并不是一个现代意义上的国家概念，而是一个文化地理的概念，强调的是政治、文化上的中心地位。
到了汉代以后，“中国”一词的含义开始逐渐扩大，不仅包括了中原地区，还扩展到了汉朝的疆域范围，逐渐具有了代表一个统一国家疆域的含义。随着时间的推移，“中国”一词的含义和范围经历了多次变化，最终演变成了今天代表中华人民共和国这个国家的名称。
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